Termi "psykedeelinen" tuli käyttöön englantilaisen Humphrey Osmandin kevyellä kädellä. Harjoittelevana psykoterapeutina hän harkitsi LSD: n, puolisynteettisen psykoaktiivisen lääkkeen, käyttöä mielenterveyden häiriöiden hoidossa.
Itse asiassa psykedeelit ovat lääkkeitä, jotka aiheuttavat hallusinaatioita. Albert Hoffmann, merkittävä sveitsiläinen kemisti, jonka tutkimus johti LSD-25: n synteesiin, kirjassaan LSD - My Problem Child kääntää termin psykedelia "mieltä laajentavaksi". Hoffman itse kutsuu keksintöään lääkkeeksi sielulle.”Henkinen kriisi, joka on niellyt länsimaisen teollisen yhteiskunnan kaikki alueet, voidaan parantaa vain muuttamalla näkemystämme maailmasta. Meidän on siirryttävä materialistisesta, dualistisesta uskomuksesta, että ihminen ja ympäristö ovat erillään, uuteen tietoon kaikenkattavasta todellisuudesta …”Psykedeliaa ei kuitenkaan voida pelkistää huumeiksi. "Tietoisuuden laajentumisen" vaikutus voi ilmetä esimerkiksi meditaation, unen puutteen, joidenkin uskonnollisten käytäntöjen jne. Aikana sekä mielenterveyden häiriöissä.
Viime vuosisadan 60-luvulla termi "psykedeelinen" ylitti psykoterapian rajat. Kulttuuriin nousi uusi suunta, joka myöhemmin vaikutti kaikkiin sen näkökohtiin. Teosten luomisessa käytetään hyvin epätyypillisiä tekniikoita - kirkkaita värejä, huumeiden vaikutuksesta syntyviä harhaluuloja muistuttavia juonteita. Esimerkiksi psykedeelisen maalauksen tyypillisiä edustajia ovat avantgarditaiteilijat - Salvador Dali, Vasily Kondinsky, Pablo Picasso. Tietotekniikan kehittyessä ilmestyi psykedeelinen tietokonegrafiikka.
Psykedeelinen kirjallisuus - "mieltä laajentava" kaunokirjallisuus ja tieteelliset journalistiset teokset, tutkimukset psykoaktiivisten lääkkeiden ominaisuuksista, esimerkiksi Timothy Larry - "Psykedeelinen kokemus", Hunter Thompson - "Pelko ja inho Las Vegasissa", Aldous Huxley - "Oh ihmeellinen uusi maailma "ja muut.
Psykedeelinen musiikki on uusi genre, joka ilmestyi samanaikaisesti hipien alakulttuurin kanssa ja liittyy läheisesti siihen. Psykedeelinen rock vaikuttaa kuuntelijoihin kuten huumeet, ja se luotiin alun perin huumeiden vaikutuksesta. Vaikutus saavutetaan epätavallisilla instrumenteilla ja äänitehosteilla. Psykedeelinen rock, kraut-rock, trance, goa-trance, psykedeelinen trance, pop, folk, soul ovat psykedeelisen musiikin pääsuuntia.
