Voimalaitos on kokoelma laitteita ja laitteistoja, joita käytetään sähköenergian tuottamiseen. Joskus tämä määritelmä sisältää rakennukset, jotka ovat tarpeen määriteltyjen laitteiden toiminnan kannalta.
Nykyaikaiset voimalaitokset luokitellaan useiden parametrien mukaan. Energialähteen tyyppi otetaan yleensä huomioon. Useimmiten löydät lämpövoimaloita (TPP). Ne suorittavat lämpöenergian muuntamisen sähköenergiaksi. Löydät usein ydinvoimaloita, jotka toimivat ydinfissioreaktioiden periaatteella.
Nykyaikaisten voimalaitosten päätarkoitus on toimittaa sähköä tietyille alueille. Nämä voivat olla sekä pieniä asuinkomplekseja että kokonaisia maakuntakaupunkeja. On huomattava, että yli 65% kaikesta Venäjällä kulutetusta sähköstä tuotetaan lämpövoimaloissa.
Tyypillisesti voimalaitokset ovat melko suuri rakennekokonaisuus. Suurissa kaupungeissa kaikki alueet saavat energiaa yksittäisistä voimalaitoksista. Tämä mahdollistaa häiriöttömän sähköntoimituksen sekä keskialueille että lähiöihin.
On myös itsenäisiä voimalaitoksia. Yleensä ne pystytetään toimittamaan sähköä pienille lähialueille. Tätä menetelmää käytetään rakennuskompleksien rakentamiseen, joissa tarvitaan vakaa virtalähde. Valtion voimajärjestelmät eivät aina kykene selviytymään käsillä olevasta tehtävästä, koska kulutetun energian määrä kasvaa huomattavasti.
Nykyään yksittäiset rakenteet käyttävät usein liikkuvia voimalaitoksia. Ne toimivat yleensä dieselpolttoaineella. Tällaiset laitteet ovat erityisen tärkeitä, kun korjataan rautateitä ja suoritetaan töitä asuinkomplekseista kaukana olevilla alueilla. Kaikki kaupungit saavat energiaa tietyistä voimalaitoksista. Jotkut valtiot ovat siirtymässä "halpojen" ja ekologisten ES-tyyppien käyttöön tietyillä alueilla, esimerkiksi tuulipuistoissa.
