Suurimmalle osalle on tullut tavaksi, että ratapölkyt valmistetaan puusta, joka on kyllästetty erityisillä yhdisteillä. Puu kuitenkin korvataan vähitellen muilla materiaaleilla, joiden tuottamiseen käytetään innovatiivisia tekniikoita.
Puiset ratapölkyt
Valmistuksessa käytetään kuusta, mäntyä, vaahteraa, tammi-, setri- ja jopa eukalyptuspuuta. Vuodepaikkoja voi olla kolmenlaisia. Yksinkertaisin näistä käsittää vain alhaalta ja ylhäältä leikatun materiaalin valmistuksen. Parannettu vaihtoehto on käsittely kolmelta puolelta (puolireunaiset tuotteet). Laadukkaimmat ratapölkyt ovat niitä, jotka on käsitelty 4 sivulta. Hajoamisprosessin estämiseksi käytetään erilaisia kreosoottiin perustuvia kyllästyksiä - vahvinta antiseptistä ainetta. Ennen käsittelyä tulevat ratapölkyt kuivataan hyvin, asetetaan tyhjiöön ja tarjoillaan antiseptisen aineen kanssa. Kuivaus tapahtuu myös tyhjiössä, jonka on luonut erityinen autoklaavi. Puusta tehdyt ratapölkyt on helppo valmistaa, niiden paino on pieni ja kustannukset alhaiset.
Teräsbetoni
Tästä materiaalista valmistetut ratapölkyt ovat vaihtelevalla poikkileikkauksella varustettuja palkkeja, jotka on "varustettu" erityisillä alustoilla kiskoille. Tällaisten tuotteiden valmistuksessa käytetään raskasta betonia, jolla on korkea puristuslujuus (B40) ja hyvä pakkasenkestävyys (F200). Lisäksi tulevat ratapölkyt ovat esijännitettyjä. Teräsbetoni-ratapölkkyjen valmistuksessa käytetään muotoja, jotka välittävät vetovoimia. Kaadetun betonin kovettumisen jälkeen jännitys poistetaan raudoituksesta, muoto tuhoutuu. Saadulla tuotteella on suuri kuormankestävyys, kun juna liikkuu, ja jännitetty raudoitus estää betonia halkeamasta pistetörmäyksessä.
Teräsbetoni-ratapölkkyjen valmistus on kalliimpaa kuin puiset ratapölkyt, ne painavat enemmän (260 kg), mutta niillä on korkeammat suorituskykyominaisuudet ja pidempi (lähes rajaton) käyttöikä. Toinen tärkeä etu teräsbetonisista ratapölkeistä on mahdollisuus uudelleenkäyttöön.
Muovi
Toistaiseksi tätä materiaalia käytetään harvoin ratapölkkyjen valmistukseen, mutta vähitellen tuotanto kasvaa. Johtaja on Yhdysvallat, joka tuottaa jopa 15 miljoonaa ratapölkyä vuodessa (niiden arvioidut kustannukset ovat 500 miljoonaa dollaria). Muovisten ratapölkkyjen valmistuksessa käytetään komposiittimateriaaleja, jotka ovat osoittautuneet hyvin siltojen (vaippojen) rakentamisessa. Samaa komposiittikoostumusta käytetään laajalti meripinojen ja makuupaikkojen valmistuksessa.
Useat yritykset harjoittavat tuotantoa, joka onnistui sopimaan ratapölkkyjen standardeista ja suorittamaan niiden testit. Tuotteiden paino on 200-280 kiloa (tässä merkitystä on tuotantotekniikalla ja tuotteiden pituudella).
