Israel on hyvin erottuva maa, joka on pitkän historiansa aikana saanut ominaisen kulttuurin, keittiön ja perinteet. Tämä ominaisuus pätee myös Israelin valtion kielen tilanteeseen.
Israel on maa, jossa asuu useiden eri kansallisuuksien edustajia. Tämän seurauksena maan kielitilanteelle on myös ominaista suuri monimuotoisuus.
Israelin valtion kielet
Ainoastaan Israelin osavaltiossa on kaksi kieltä kerralla - heprea ja arabia. Tärkein niistä on heprea: sitä puhuu lähes 5 miljoonaa ihmistä, kun taas Israelin kokonaisväestö on noin 8 miljoonaa. Se on yksi vanhimmista maailman kielistä, jonka historia on asiantuntijoiden mukaan noin 3 tuhatta vuotta vanha. Sana "heprea" tarkoittaa tältä kieleltä käännettynä "hepreaa", koska substantiivi "kieli" on tässä murteessa naisellinen.
Israelin toinen virallinen kieli on arabia. Huolimatta siitä, että näillä kahdella kielellä on virallisesti tasavertainen asema valtion lainsäädännössä, käytännössä niiden soveltamismenettely eroaa huomattavasti. Esimerkiksi maan suurissa kaupungeissa katu- ja liikennemerkit kopioidaan yleensä arabiaksi, mutta joissakin tapauksissa vaadittiin erityinen tuomioistuimen päätös niiden kirjoittamiseksi tällä kielellä.
Muut Israelin kielet
Muihin etnisiin ryhmiin kuuluvan suuren väestön vuoksi myös muut kielet ovat yleistyneet Israelissa. Lisäksi heidän asemansa osoittamiseksi valtiossa otettiin käyttöön erityinen termi - "virallisesti tunnustetut kielet", joka tosin ei tee niistä tasavertaisia valtion kanssa, mutta heijastaa silti Israelin hallituksen korkeita arvioita niiden tärkeydestä.
Näihin kieliin kuuluu kolme murreja - venäjä, englanti ja amhara. Samanaikaisesti englanti on yleistynyt kansainvälisen viestintävälineen asemansa ansiosta: merkittävä osa Israeliin saapuvista turisteista puhuu tarkalleen englantia. Venäjän kieli osoittautui yleisimmäksi johtuen vaikuttavasta määrästä juutalaista alkuperää olevia venäläisiä maahanmuuttajia, jotka muuttivat maahan, mutta käyttävät edelleen aktiivisesti äidinkieltään.
Amhara-kieli, joka on Etiopian kansojen virallinen murre, levisi Israelissa suurelta osin sen vuoksi, että se kuului semiittisten kielten ryhmään. Nykyään joitain radio-ohjelmia lähetetään amhara-kielellä Israelissa, ja oikeuslaitos hyväksyy amharin kielellä kirjoitetut asiakirjat. Näiden kielten lisäksi Israelin kaupungeissa kuulee ranskan, espanjan, romanian, puolan tai unkarin murteita, ja noin 6% väestöstä puhuu jiddishiä.
