Mitä olosuhteita tietylle kaktukselle tarvitaan, voit saada selville vain tietäen sen nimen. Jotkut kaktukset ovat hyvin samanlaisia, mutta olosuhteet ovat erilaiset.
Kaktukset eivät ole yleisimpiä sisäkasveja, ja viime aikoihin asti oli erittäin vaikeaa löytää luotettavaa tietoa niiden lajeista. Sillä välin, jos löydät kaktuksen yleisnimen jo ennen ostamista, voit heti ymmärtää, sopiiko se kaktukseen. Kaktusperheessä on yli 3 tonnia lajeja, ja taksonomistit jakavat ne 3 aliperheeseen, jotka eroavat toisistaan rakenteeltaan.
Pereskievye
Tämä perhe erottuu pyöreistä varret ja litteät lehdet, lehtien kainaloissa on paljon piikkejä, kovia ja suoria. Kukat ovat yksinäisiä, jalusta, joskus kukinnot. Monilla pereskivillä on syötäviä hedelmiä, ja siemenet ovat useimmiten mustia, ohuilla ja haurailla kuorilla. Tämä alaperhe koostuu 3 suvusta, 30 lajista, joista 20 on normaalisti kehittyneitä lehtiä.
Pereskia-suvulla on 8 lajia ja 4 lajiketta, ja ne kaikki ovat pensaskaktuksia. Useimmiten kasvihuoneista löytyy peresky piikikäs ja sen lajikkeet, joissa lehtien alapuolet ovat punaisia tai purppuranpunaisia.
Rhodocactus-suku on levinnyt Meksikossa, tunnetaan 13 lajia, jotka kasvavat myös Etelä-Amerikassa ja Intiassa. Suurin osa sen lajikkeista kehittyy huonosti sisäkulttuurissa eivätkä useimmiten kukki, joten rodokaktusta käytetään oksastamaan zygocactus ja muu runsas kukinta niihin.
Opuntia
Suurin osa opuntialehdistä on pieniä, mehukkaita ja nopeasti putoavia. Orjantappuroiden lisäksi piikikäs päärynät sisältävät nippuja pieniä hammastettuja harjakset, glokidiat, jotka ovat modifioituja piikikäs lehtiä. Muissa alaperheissä ei ole tällaista yksityiskohtaa. Viikunoiden varret ovat mehukkaita ja segmentoituneita, ja eri lajeilla segmentit ovat muodoltaan erilaisia: kuten litteät kakut, lieriömäiset, perunanmuotoiset, sakeutuneet. Kukat ovat yksittäisiä, suuria, säännöllisiä ja monipuolisimpia, mutta keltaiset vallitsevat. Useimmilla piikillä on myös syötäviä hedelmiä, ja siemenillä on erittäin kova kuori ja kevyt piikikäs siemen. Opuntia sisältää 16 sukua ja yli 500 lajia.
Cereus
Tämä on kaktusien suurin alaperhe, jossa kasvit ovat ilman lehtiä ja glokidioita. On olemassa erilaisia kaktuksia, jättiläisiä ja kääpiöitä. Varren muoto ja rakenne voivat myös vaihdella; on käärme-, sylinterimäinen, pallomainen, supiforminen, mukulainen tai papillaarinen aivo. Useimmilla lajeilla on piikit, jotkut hedelmät ovat syötäviä. Siemenillä on herkkä kuori ja taimet.
Suurin osa Cereuksista on aavikkokaktuksia ja kasvaa kuivilla alueilla, mutta osa löytyy sademetsistä ja ovat epifyyttisiä kasveja, jotka rakastavat hyvin kosteaa ja lämpimää ilmastoa. Nämä ovat Selenicereus ja Chilocereus.
