Big Ben on yksi Britannian tunnetuimmista symboleista. Hänet voidaan nähdä elokuvissa, TV-sarjoissa, sarjakuvissa, hänet mainitaan usein eri kirjoissa. Tämän valtavan kellon historia on melko epätavallinen.
Kuinka kaikki alkoi?
Tämän kellon luomisen historia alkaa vuonna 1844. Kuuluisa arkkitehti nimeltä Charles Bury, joka oli mukana rakentamassa Westminsterin palatsia, teki ehdotuksen epätavallisen kellon asettamisesta Pyhän Tapanin torniin. Tämän kellon piti olla tarkin ja suurin maailmassa.
Parlamentti kannatti ajatusta. Projektin kehitti mekaanikko nimeltä Benjamin Valiami, ja kuuluisan tähtitieteilijän George Airey liittyi myös projektiin. Hyvin lyhyen ajan kuluttua heidän välillä syntyi erimielisyyksiä. George Airy ehdotti, että ennustettu kello yhdistettäisiin sähkeellä olemassa olevaan Greenwichin observatorioon sen tarkkuuden hallitsemiseksi. Valiami uskoi, että tämä ajatus ei ollut toteutettavissa. Mestareiden keskustelu kesti viisi vuotta, minkä seurauksena Benjamin Valiamin projekti yksinkertaisesti hylättiin.
Mechanic Dent palkattiin luomaan uusi projekti. Hän pystyi saavuttamaan vaaditun tarkkuuden, mutta kellomekanismi painoi viisi tonnia. Lisäksi sekä valitsimen että liikkeen mitat olivat erittäin vaikuttavat. Joten tulevan kellon pääkellon korkeus ylitti kaksi metriä, halkaisija ylitti kolme metriä ja heilurin pituus oli neljä metriä. Kellon tuntiosoitukset olivat alun perin valurautaa, kun taas minuuttikädet kuparia. Mutta kellon asennuksen jälkeen päätettiin korvata raskaat valurautaiset kädet kevyemmästä metallista käsillä.
Mielenkiintoisia seikkoja
Uuden kellon avajaiset pidettiin 31. toukokuuta 1859. Alun perin kaikki neljä valitsinta valaistiin kaasupolttimilla, mutta vuonna 1912 kaikki valaistukset tulivat sähköisiksi. Big Benin virhe oli yksinkertaisesti uskomaton tuolloin - puolitoista tai kaksi sekuntia päivässä. On huomattava, että kelloseppä onnistui ratkaisemaan ongelman tällä virheellä täysin odottamattomalla tavalla. Tämän hienostuneen mekanismin tarkkuutta voidaan säätää sentin kolikolla. Riittää, kun laitat tai poistat heilurin. Tätä menetelmää käytetään edelleen nykyään.
Ei tiedetä, kuka antoi Big Benille nimen. On olemassa kaksi versiota. Ensimmäisessä sanotaan, että kello nimettiin kuuluisan nyrkkeilijän Benjamin Countin mukaan, toisessa väitetään, että kello nimettiin Benjamin Hallin mukaan, joka johti kellon ottanutta parlamentin valiokuntaa. Molemmat kilpailijat olivat kooltaan vaikuttavia, joten lempinimi Big Ben eli "Big Ben" sopi molemmille.
